Windows 11 : les applications Android font leur retour, mais seulement en Chine
Voilà une nouvelle qui va faire grincer des dents les utilisateurs occidentaux. Microsoft ramène les applications Android sur Windows 11 et dans le Microsoft Store, mais cette résurrection est strictement réservée au marché chinois. De ce côté-ci du globe, il faudra continuer de faire sans.
Un petit rappel s’impose pour comprendre la portée de l’annonce. Pendant un temps, Windows 11 proposait le Windows Subsystem for Android, une couche système permettant de faire tourner nativement des applications Android sur le bureau. L’idée était séduisante, mais Microsoft a fini par tirer la prise, avec une fin de support programmée au 5 mars 2025. Depuis, les utilisateurs qui voulaient lancer leurs applis mobiles sur PC étaient priés de se débrouiller autrement.
Sauf qu’en Chine, l’histoire prend une tournure différente. C’est Tencent qui mène la danse. Le géant chinois de la tech vient de publier une preview de sa propre boutique d’applications Android, pensée spécifiquement pour Windows 11. Concrètement, les utilisateurs chinois pourront installer et utiliser des applications Android directement depuis leur PC, via cette boutique maison adossée à l’écosystème Windows. Une approche qui contourne l’abandon de la solution officielle de Microsoft.
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Ce choix de cantonner la fonctionnalité à la Chine n’a rien d’anodin. Le marché chinois a ses spécificités, avec un écosystème mobile dominé par des acteurs locaux comme Tencent et des boutiques d’applications alternatives au Play Store de Google, ce dernier étant de toute façon absent du pays. Pour Microsoft, s’appuyer sur un partenaire aussi puissant que Tencent permet de répondre à une demande locale forte sans avoir à reconstruire toute l’infrastructure que la firme avait elle-même abandonnée.
Pour les utilisateurs occidentaux, en revanche, c’est la douche froide. Pas question de profiter de cette boutique d’applications Android, du moins pour l’instant. Microsoft semble considérer que faire tourner des applis mobiles sur PC n’est pas une priorité hors de Chine, peut-être parce que l’usage n’a jamais vraiment décollé avec l’ancien sous-système. Ceux qui tiennent absolument à lancer leurs applications Android sur ordinateur devront donc se rabattre sur des émulateurs tiers, avec les limites que cela implique.
Cette situation à deux vitesses illustre bien la stratégie de plus en plus régionalisée des géants de la tech. Une fonctionnalité peut exister ici et pas là, selon les partenariats locaux et les habitudes de chaque marché. Reste à savoir si le succès éventuel de l’initiative de Tencent en Chine donnera des idées à Microsoft pour le reste du monde. Pour l’heure, mieux vaut ne pas trop y compter. Et pour ceux qui cherchent un PC compact capable de tout faire tourner, les mini-machines sous Windows 11 restent une alternative bien réelle.
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