Xbox Game Pass sur PS5 : Sony a dit non à Microsoft
En 2022, au cœur de la bataille autour du rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, un détail savoureux est sorti des dossiers déposés auprès des régulateurs. Microsoft aurait bien voulu proposer son Xbox Game Pass sur les consoles PlayStation. Et Sony, lui, aurait fermé la porte. De quoi nuancer un peu le récit d’un Microsoft tout-puissant face à un petit PlayStation menacé.
Le contexte, c’est l’enquête des autorités de la concurrence, notamment la CMA britannique, sur l’acquisition à près de 69 milliards de dollars du géant du jeu vidéo. Sony agitait la peur de voir Call of Duty devenir une exclusivité Xbox, ce qui aurait fragilisé sa position. Microsoft, pour se défendre, a retourné l’argument en expliquant que c’était Sony qui bloquait l’ouverture.
Dans ses réponses aux régulateurs, Microsoft affirmait que Sony avait « choisi de bloquer le Game Pass sur PlayStation ». L’idée sous-jacente était limpide : si Call of Duty n’arrivait pas dans l’abonnement de Microsoft sur les consoles concurrentes, ce n’était pas par mauvaise volonté de Redmond, mais bien par refus de Sony d’accueillir un service rival sur son matériel.
Microsoft poussait même l’analyse plus loin. Selon l’entreprise, Sony préférait « protéger ses revenus issus des ventes de jeux récents au prix fort plutôt que d’offrir aux joueurs le choix d’y accéder via un abonnement ». En clair, le modèle économique de PlayStation reposait davantage sur la vente de jeux à l’unité que sur le tout-illimité à la Netflix, ce qui expliquait la frilosité.
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L’épisode éclairait deux visions opposées du jeu vidéo. D’un côté, Microsoft misait tout sur le Game Pass, son abonnement maison censé donner accès à un large catalogue pour un tarif mensuel. De l’autre, Sony défendait son PlayStation Plus, plus prudent sur l’arrivée des grosses sorties au jour de lancement. Deux philosophies, deux stratégies, et beaucoup de mauvaise foi des deux côtés selon les besoins du moment.
Ce bras de fer s’est joué à coups de communiqués et de documents officiels, chacun cherchant à apparaître comme la victime face à l’autre. Sony multipliait les déclarations alarmistes sur l’avenir de Call of Duty, pendant que Microsoft promettait de maintenir la licence sur PlayStation pendant des années. La franchise est d’ailleurs restée disponible chez Sony après le feu vert final donné au rachat.
Avec le recul, cette anecdote rappelle que la guerre des consoles ne se joue pas seulement sur les performances ou les exclusivités, mais aussi sur les modèles d’abonnement. Microsoft voulait imposer le Game Pass partout, y compris chez le voisin. Sony, fidèle à sa logique, a préféré garder le contrôle de sa boutique et de ses ventes. Une fin de non-recevoir polie, mais ferme.
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