Apple Watch Series 9 et Ultra 2 suspendues aux États-Unis : l’affaire Masimo expliquée
Apple a annoncé la suspension des ventes de l’Apple Watch Series 9 et de l’Apple Watch Ultra 2 sur le marché américain. Une décision qui ne vient pas de nulle part et qui est le résultat direct d’un litige de brevet perdu face à Masimo, une entreprise spécialisée dans la technologie médicale.
Tout remonte à octobre, quand la Commission internationale du commerce (ITC) a statué contre Apple, estimant que le capteur d’oxymétrie de pouls intégré aux Apple Watch depuis la Series 6 enfreignait un brevet détenu par Masimo. Ce capteur mesure le taux d’oxygène dans le sang de manière non invasive, une fonctionnalité que Masimo développait depuis des années avant qu’Apple ne l’intègre à ses montres.
Masimo affirme qu’Apple a recruté illégalement une partie de ses équipes à partir de 2020 pour s’approprier des secrets commerciaux liés à cette technologie. Apple conteste fermement, mais la décision de l’ITC l’oblige à agir vite.
Concrètement, la suspension des ventes a démarré le 21 décembre sur Apple.com, et s’étend après le 24 décembre dans les points de vente Apple aux États-Unis. Les autres détaillants américains peuvent continuer à écouler leur stock existant. Dans le reste du monde, y compris en France, les montres restent disponibles sans restriction.
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Le président américain a jusqu’au 25 décembre pour examiner et éventuellement bloquer l’ordonnance de l’ITC. Apple, de son côté, prépare un appel auprès de la Cour d’appel fédérale, prévu pour le 26 décembre si la présidence ne prend pas de décision dans ce délai. La marque explore aussi des options techniques pour modifier le logiciel du capteur et contourner le brevet, ce qui lui permettrait de reprendre les ventes le plus vite possible.
Ce genre de dossier montre à quel point les brevets liés aux capteurs de santé sont devenus un terrain miné pour les fabricants de montres connectées. Avec Apple qui mise de plus en plus sur les fonctions santé comme argument de vente, les risques juridiques de ce type vont probablement multiplier dans les prochaines années.
Pour les acheteurs français, pas de panique : les montres ne sont pas concernées par cette suspension. Mais ca reste un épisode que les fans d’Apple Watch devraient suivre, surtout si Apple est contraint de retirer la fonction SpO2 pour rouvrir le marché américain.
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