Mario Kart Tour tire sa révérence : la fin d’une époque mobile

Nintendo a officialisé la fin du développement actif de Mario Kart Tour. A partir d’octobre 2023, le jeu mobile lancé en septembre 2019 ne recevra plus de nouveau contenu. La date coïncide avec le lancement du Battle Tour le 4 octobre, qui sera donc le dernier grand événement inédit du titre.

Ca ne veut pas dire que le jeu disparaît du jour au lendemain. De nouveaux circuits continueront d’être proposés aux semaines impaires, tirés du catalogue existant. Mais l’absence de contenu vraiment frais, c’est souvent le signe avant-coureur d’une mise en veille progressive. Nintendo n’a pas formellement annoncé la fermeture des serveurs, mais les habitués savent lire entre les lignes.

Ce qui rend la décision logique, c’est le lien étroit entre Mario Kart Tour et Mario Kart 8 Deluxe sur Switch. Les circuits du Booster Course Pass, l’extension payante de MK8 Deluxe, sont pour la plupart directement recyclés depuis le jeu mobile. On approche d’ailleurs de la dernière vague de ce pass boosté. Les deux produits arrivent donc à leur terme à peu près en même temps. C’est coordonné, pas accidentel.

Les rumeurs d’un nouveau Mario Kart en développement circulent depuis un moment. Ca concerne probablement la Switch actuelle ou sa prochaine génération, dont le lancement est attendu d’ici fin 2024 selon les sources habituelles. Si ce nouveau titre pointe le bout de son nez, il sera bien plus intéressant pour Nintendo de focaliser ses ressources là-dessus plutôt que d’alimenter indéfiniment un jeu mobile de quatre ans d’âge.

Mario Kart Tour avait de toute façon un positionnement particulier : gratuit avec des mécaniques de gacha pour les personnages et karts premium, ce qui avait fait grincer pas mal de dents à sa sortie. Le modèle économique a été assoupli avec le temps, mais le jeu n’a jamais tout à fait réussi à convaincre les fans hardcore de la série. Il s’adressait davantage aux joueurs occasionnels, et pour eux, la transition vers un futur opus mobile ne sera probablement pas traumatisante.

En attendant, le jeu reste téléchargeable et jouable. Pour ceux qui veulent l’expérience Mario Kart dans sa forme la plus aboutie, c’est quand même Mario Kart 8 Deluxe sur Nintendo Switch qui reste la référence, avec ses 96 circuits et son multijoueur local rodé depuis des années. Le titre mobile a rempli son rôle de vitrine accessible, mais la vraie course se joue sur grand écran.

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