iPhone pliable : Samsung a peut-être montré l’écran sans pli au CES
Apple n’était évidemment pas au CES, mais son fournisseur d’écrans coréen y a peut-être vendu la mèche. Samsung Display a exposé pendant quelques minutes une dalle OLED pliable totalement dépourvue de pli central, avant de la retirer en vitesse. De quoi alimenter l’idée qu’on a entrevu là un aperçu de la technologie du futur iPhone pliable.
Le pli au milieu de l’écran reste le défaut le plus tenace des smartphones pliables actuels. Sur le Galaxy Z Fold 7, par exemple, il se fait discret de face mais accroche la lumière dès qu’on regarde l’écran en biais. Ce que Samsung Display a montré semble régler ce problème. Selon les observateurs présents au salon, dont SamMobile, la dalle offrait une surface parfaitement plane, sans la moindre trace de flexion ni de distorsion. Un niveau d’homogénéité qu’on ne voit pas sur le marché aujourd’hui.
Cette dalle est logiquement destinée au futur Z Fold 8, mais elle intéresse directement Apple. La firme de Cupertino refuse de lancer un produit tant que le rendu n’est pas impeccable, et le pli était justement un point de blocage. Si Samsung Display arrive à le faire disparaître, ça lève un des derniers obstacles à un iPhone pliable digne de ce nom.
En attendant l’iPhone pliable sans pli, le Galaxy Z Fold 7 reste le pliable de référence, à protéger côté charnière.
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Comment obtient-on un écran aussi plat ? D’après l’analyste Ming-Chi Kuo, la solution est mécanique. Samsung et Apple s’appuieraient sur une nouvelle plaque métallique micro-perforée au laser, fournie par la société Fine M-Tec. Ce composant répartit les contraintes sur une zone plus large au moment de la fermeture, au lieu de les concentrer au centre, là où la dalle finit par marquer. Apple ajouterait sa propre structure de panneau, avec un laminage et des matériaux spécifiques. La base est partagée avec Samsung, mais le rendu final et le toucher resteraient propres à l’iPhone.
Là où les deux constructeurs divergent vraiment, c’est sur le format. Samsung s’entête sur un format allongé, proche du 21:9 une fois replié. Apple partirait sur un design plus trapu, avec un écran externe de 5,3 à 5,5 pouces et une dalle interne de 7,5 à 7,8 pouces, selon les fuites.
Le ratio visé, proche du 4:3 une fois déplié, rappelle davantage un iPad mini qu’une télécommande géante. C’est un choix qui privilégie la lecture et la navigation web plutôt que la vidéo. Reste à voir ce que ça donnera en main, et à quel prix. Mais si Apple tient vraiment un écran sans pli, son premier pliable pourrait arriver avec un argument que la concurrence n’a toujours pas réglé.