Circle to Search débarque enfin sur iPhone, mais Google a coupé dans le gras

Les possesseurs d’iPhone peuvent désormais profiter d’une version de Circle to Search, la fonction de recherche visuelle que Google réservait jusqu’ici à ses téléphones Android. Sur iPhone, elle change de nom et s’appelle Search Screen with Google Lens.

Le principe reste le même. Vous entourez un objet avec le doigt, vous tapez dessus ou vous surlignez un bout de texte affiché à l’écran, et Google lance une recherche sur ce que vous venez de désigner. Pratique pour identifier une paire de baskets aperçue sur une photo, traduire un menu ou repérer un produit sans avoir à recopier quoi que ce soit.

L’intérêt, c’est de se passer de la capture d’écran manuelle suivie d’un envoi vers Google Images. Tout se fait d’un seul geste, directement sur la page que vous consultez.

Sauf que sur iPhone, Google a dû composer avec les règles d’Apple, et ça se voit. La fonction n’est pas intégrée au système comme sur Android. Impossible donc de l’appeler depuis n’importe quelle application d’un simple geste.

Pour en profiter, il faut obligatoirement passer par le navigateur Chrome ou par l’application Google. Vous ouvrez l’une des deux, vous touchez le menu représenté par trois petits points, puis vous activez la recherche visuelle. Plusieurs étapes, là où Android se contente d’une pression longue sur le bouton d’accueil.

Autre limite de taille, la fonction reste cantonnée à ces deux applications. Si vous tombez sur une image intéressante dans Instagram, dans Messages ou dans une autre app, vous ne pourrez pas lancer la recherche directement. Il faudra repasser par la case capture d’écran à l’ancienne.

Cette différence n’a rien d’un hasard. Sur Android, Google maîtrise le système d’exploitation de bout en bout et peut greffer ses outils partout. Sur iOS, Apple verrouille l’accès aux fonctions système et impose ses propres règles aux applications tierces. Google fait donc avec ce qu’on lui laisse, c’est-à-dire ses propres applications.

Une amélioration est tout de même prévue. Google compte ajouter une icône Lens directement dans la barre d’adresse de Chrome, ce qui évitera de fouiller dans le menu à trois points à chaque recherche. Un raccourci bienvenu, même s’il ne réglera pas le problème de fond, à savoir l’impossibilité d’utiliser l’outil hors de Chrome et de l’app Google.

La fonction est gratuite, comme la plupart des services Google liés à la recherche. Aucune date précise de déploiement en France n’a été communiquée, mais ces nouveautés Lens arrivent généralement assez vite dans l’Hexagone une fois lancées, via une simple mise à jour des applications concernées.

Pour les utilisateurs d’iPhone, c’est malgré tout une bonne nouvelle. La recherche visuelle de Google fonctionne très bien, et même bridée, elle reste plus rapide que l’ancienne méthode. Reste à voir si Apple desserrera un jour l’étau, ou si Google devra se contenter de ce périmètre réduit.

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