Les voitures Apple qui cartographient la France pour Plans
Si vous croisez un jour une Subaru hérissée de capteurs et coiffée d’une drôle de tourelle, ne cherchez pas plus loin : c’est une voiture de cartographie Apple. La firme de Cupertino fait régulièrement rouler ces véhicules un peu partout en France pour alimenter et corriger son application Plans, son alternative maison à Google Maps.
Le principe est simple à comprendre. Chaque voiture embarque un ensemble de caméras filmant à 360 degrés ainsi qu’un capteur LIDAR, cette technologie laser capable de mesurer les distances et de reconstituer le relief des rues en trois dimensions. En sillonnant les villes et les routes, ces véhicules collectent des millions d’images et de points de mesure.
Apple a entamé ce travail de fond depuis plusieurs années, avec l’ambition de ne plus dépendre de données tierces et de bâtir ses propres cartes. La France fait partie des pays passés à la moulinette, avec des campagnes de relevés dans des grandes villes comme Paris ou Bordeaux, mais aussi dans des coins beaucoup plus discrets, à l’image de Rennes ou de la petite commune de Combronde, dans le Puy-de-Dôme.
Tout ce travail nourrit notamment la fonction Vue à 360 degrés, l’équivalent du Street View de Google. Concrètement, vous pouvez vous promener virtuellement dans une rue au niveau du sol, comme si vous y étiez. Ces nouvelles cartes apportent aussi un guidage en langage plus naturel, l’affichage des limitations de vitesse ou encore le partage de votre heure d’arrivée estimée à vos contacts.
Pour suivre Plans au volant sans lâcher la route des yeux, un bon support voiture reste indispensable :
Spigen support téléphone voiture magnétique universel → voir sur Amazon
Lien affilié Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.
La contrepartie de cette méthode, c’est qu’elle prend du temps. La Vue à 360 degrés n’a longtemps couvert qu’une partie du territoire français, le déploiement se faisant ville après ville, région après région. Apple publie d’ailleurs en amont un calendrier indiquant les zones et les périodes où ses voitures vont circuler, histoire de jouer la transparence.
Sur le volet vie privée, la marque assure flouter automatiquement les visages et les plaques d’immatriculation captés au passage. Il est aussi possible de demander un floutage supplémentaire d’un bâtiment ou d’un visage, une démarche qui rejoint ce que pratiquent les autres acteurs de la cartographie.
Derrière l’image un peu anecdotique de la voiture bardée de caméras se cache donc un chantier industriel colossal. Reconstituer les rues d’un pays entier, les tenir à jour au fil des travaux, des nouveaux ronds-points et des changements de sens de circulation, demande de repasser régulièrement sur le terrain. C’est aussi ce qui explique pourquoi un service de cartographie n’est jamais réellement terminé.
Pour l’utilisateur, le résultat est plutôt concret : un Plans nettement plus précis et plus complet qu’à ses débuts, où l’application traînait une solide réputation d’approximation. Reste que Google conserve une avance confortable, notamment sur la densité des points d’intérêt et les avis de commerces, un terrain où Apple continue de courir derrière.
Crédit photo : DR