Tesla veut faire décoller son Roadster ce mois-ci, propulsé par des fusées SpaceX et sans personne au volant
Tesla prépare pour ce mois d’août une démonstration qu’on n’attendait plus vraiment : faire brièvement décoller son futur Roadster grâce à des propulseurs empruntés à SpaceX. La scène se jouerait sur le site d’essais de la société spatiale à McGregor, au Texas, et la voiture serait pilotée à distance, sans personne à bord.
Le cœur du dispositif, ce sont des propulseurs à gaz froid, une dizaine de buses qui crachent de l’air comprimé à très haute pression. On appelle ça des cold gas thrusters, le même genre de système qui sert à orienter un vaisseau dans l’espace. Chez Tesla, ils prendraient la place des sièges arrière, et le paquet complet a un nom de code interne, A71.
Sur le papier, les chiffres donnent le tournis. Elon Musk affirme que cet ensemble pousserait le Roadster de 0 à 96 km/h en environ 1,1 seconde, et surtout qu’il soulèverait la voiture du bitume pendant un court instant. D’où le fameux « Roadster volant » dont on parle depuis des années.
Il y a quand même une longue liste de contraintes. Le prototype repose sur une coque en fibre de carbone, avec deux places et des portes papillon, assemblé fin 2025. La version équipée des propulseurs ne sera pas homologuée pour la route. Musk a même prévenu ses équipes que la démonstration « sera difficile à réussir et pourrait mal tourner ». Le bruit des propulseurs peut endommager les tympans, donc les spectateurs devront rester à plusieurs centaines de mètres.
En attendant l’hypothétique version volante, voici la seule Roadster que vous pourrez vraiment vous offrir cette année :
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Côté prix, on est dans une autre galaxie. Cette édition limitée avec le pack SpaceX viserait plusieurs centaines de milliers de dollars, voire des millions, réservée à une poignée d’acheteurs sur le modèle des Ferrari de piste. Une variante plus sage est aussi évoquée. Pour mémoire, les réservations sont ouvertes depuis 2017, à 50 000 dollars pour le modèle standard et 250 000 dollars pour la série Founders.
Le hic, c’est le calendrier. Le programme a raté au moins huit échéances internes, et la date d’origine de juin a déjà glissé à août. En clair, un client français qui aurait mis de l’argent il y a huit ans attend toujours, et cette voiture-là ne roulera de toute façon jamais sur nos routes.
Reste que si le décollage se produit vraiment cette fois, la vidéo va faire le tour du monde en quelques heures.