Freebox V9 : Free travaille « presque jour et nuit » sur sa prochaine box Internet
Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad (maison mère de Free), a confirmé que la prochaine Freebox est bien en chantier actif. Lors d’une interview accordée à Ouest-France en marge de la présentation des résultats semestriels du groupe, il a précisé l’ampleur des équipes mobilisées sur le projet.
« Une cinquantaine de personnes y travaillent dans notre centre de recherche et développement parisien, presque jour et nuit. » La formule est percutante, mais elle ne dit rien des spécifications techniques de cette future box. Free reste fidèle à sa règle d’or : aucune information avant le lancement officiel.
La Freebox Pop, lancée en 2020, reste le dernier hardware en date chez l’opérateur. Trois ans sans nouveau modèle, c’est long dans un secteur où SFR, Bouygues Telecom et Orange enchaînent régulièrement les annonces. La communauté Free s’impatiente — et les forums spécialisés bruissent de rumeurs depuis des mois.
Xavier Niel avait pourtant alimenté les espoirs en septembre 2022, lors de la journée des communautés Free. Le fondateur y évoquait un lancement « dans un an, on aimerait bien ». L’échéance est dépassée, mais l’ambition reste intacte au vu du nombre d’ingénieurs engagés sur le projet.
Côté caractéristiques, les observateurs avancent les hypothèses habituelles. Wi-Fi 7, meilleure gestion de la bande 6 GHz, décodeur TV repensé — les pistes sont nombreuses. Niel lui-même s’interrogeait publiquement sur l’avenir du player TV, dans un contexte où Netflix, Prime Video et YouTube ont largement transformé les usages. Le décodeur classique n’est plus ce qu’il était.
L’histoire des Freebox explique aussi pourquoi l’attente est si forte. La Freebox Revolution avait créé la surprise avec son disque dur intégré et son lecteur Blu-Ray. La Freebox Delta avait misé sur le son avec un ampli Devialet embarqué. Chaque génération a eu son argument massue — la V9 devra trouver le sien.
Free bénéficie d’un capital sympathie qu’aucune campagne publicitaire ne peut acheter. Chaque nouvelle Freebox est un événement en soi, suivi de près par une base d’abonnés particulièrement investie. La concurrence le sait, et elle observe.
La cinquantaine d’ingénieurs parisiens qui bossent presque jour et nuit sur ce projet ne communiqueront pas avant le lancement. C’est dans l’ADN de Free. Mais au vu de l’investissement humain décrit par Reynaud, la prochaine Freebox ne ressemblera probablement pas à un simple rafraîchissement cosmétique. On attend.
Crédit photo : DR
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