Fi Ultra : le premier collier pour chien branché sur les satellites Starlink
Fi a lancé le 8 juillet l’Ultra, un collier connecté pour chien qui bascule sur les satellites Starlink dès qu’il n’y a plus une seule barre de réseau mobile. C’est le premier produit grand public en dehors des smartphones à utiliser le Direct-to-Cell de SpaceX comme fonction principale, et pas comme roue de secours.
Le Direct-to-Cell, pour ceux qui n’ont pas suivi, ce sont des satellites en orbite basse qui se font passer pour des antennes-relais classiques. Aucune parabole, aucun matériel exotique : le collier discute avec eux comme il discuterait avec un pylône de bord d’autoroute.
Fi a donc empilé trois couches de connexion. Bluetooth et Wi-Fi à la maison, LTE en ville et en périphérie, satellite quand les deux premières ont disparu. Le passage de l’une à l’autre est automatique, et un GPS bi-bande limite les erreurs de position sous les arbres ou entre les immeubles.
Autour de ça, l’appareil embarque un haut-parleur et un moteur de vibration pour le rappel, un mode perdu, et une fonction Search Party qui prévient les autres utilisateurs Fi des environs quand un chien s’est fait la belle. Des alertes de sortie de zone sont annoncées. Le boîtier se monte sur un collier ou un harnais du commerce.
Le Fi Ultra ne traverse pas l’Atlantique. Pour suivre son chien en France, le Tractive fait le job en LTE, sans satellite mais pour bien moins cher.
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Il y a un prix à payer, et il est double. Le premier, c’est l’autonomie : environ deux jours, contre deux à trois semaines sur les Fi Series 3+. Le GPS tourne en continu, il faut bien que ça se paie quelque part. Un traceur qu’on doit recharger tous les deux jours, pour un chien qui part justement plusieurs jours en montagne, c’est franchement très balot.
Le second, c’est la facture. Comptez 199 dollars pour le boîtier, 20 dollars de frais d’activation, puis un abonnement annuel qui démarre à 189 dollars, soit environ 160 euros par an. Les abonnés Fi déjà équipés s’en tirent avec 299 dollars sans changer de forfait. Sans l’abonnement, l’essentiel des fonctions s’arrête, satellite compris.
Et puis il y a la question qui coince de ce côté-ci de l’Atlantique. Le lien satellite passe par T-Satellite, le service de T-Mobile adossé à Starlink, et il ne fonctionne qu’aux États-Unis. Fi n’annonce aucune date pour la France ni pour l’Europe, et tant qu’aucun opérateur européen n’ouvrira le même robinet, le collier n’y serait qu’un traceur LTE très cher.
Fi dit avoir écoulé son millionième produit l’an dernier et vise clairement les propriétaires qui chassent ou randonnent loin de tout. C’est probablement là, et seulement là, que les 189 dollars annuels se défendent.
Crédit photo : Fi