Microsoft applique ce mois-ci la mesure qu'il avait annoncée début septembre : le jeu en streaming, jusqu'ici illimité pour les abonnés Game Pass, passe au compteur. Chaque formule reçoit désormais un crédit mensuel d'heures de cloud gaming, et une fois ce quota épuisé, il faut payer pour continuer à jouer sans rien installer.
Les plafonds sont connus. L'abonnement Ultimate, le plus cher, donne droit à 15 heures par mois, soit une demi-heure par jour en moyenne. Premium descend à 10 heures, Essential à 5. Au-delà, Microsoft propose d'acheter des blocs d'heures supplémentaires, facturés autour de 3,99 dollars les dix heures outre-Atlantique. Le tarif exact en euros pour la France n'a pas encore été communiqué, pas plus que la date précise d'activation dans le mois.
Le cloud gaming, pour rappel, c'est la possibilité de lancer un jeu Xbox directement depuis un téléphone, une télé ou un navigateur, sans console ni téléchargement : la machine tourne dans les serveurs de Microsoft, et seule l'image vous est renvoyée. Pratique en déplacement, mais gourmand en infrastructure côté éditeur. C'est précisément ce coût qui explique le tour de vis.
Pour streamer vos jeux Xbox sur un téléphone ou une télé, il vous faudra une manette compatible : la manette sans fil officielle fonctionne sur console, sur PC comme dans le cloud.
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Microsoft assure que la mesure ne touchera qu'environ 4 % de ses abonnés, ceux qui s'appuient le plus sur le streaming plutôt que sur une console physique. Pour la grande majorité qui joue sur une Xbox posée sous la télé, rien ne change. Reste que le principe d'un service vendu comme « tout compris » qui se met soudain à facturer l'usage intensif passe mal auprès d'une partie des joueurs.
Il y a quand même une contrepartie, et elle n'est pas anodine. À partir de novembre, plus besoin d'être abonné au Game Pass pour utiliser le cloud : n'importe qui pourra acheter des heures à la carte et streamer les jeux Xbox qu'il possède déjà, sur l'appareil de son choix. De quoi dépanner ceux qui n'ont pas de console sous la main.
En face, la comparaison est rude. GeForce Now, le service concurrent de Nvidia, propose jusqu'à une centaine d'heures mensuelles sur ses offres payantes. Quinze heures, du coup, ça fait vite court pour qui comptait remplacer sa console par le nuage. Microsoft parie visiblement que ses abonnés restent attachés au matériel. On verra si le calcul tient.
Crédit photo : Microsoft
