Washington veut bloquer le rachat d’Activision par Microsoft !
Microsoft voulait mettre 69 milliards de dollars sur la table pour s’offrir Activision Blizzard et ses franchises phares : Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch, Candy Crush. La FTC, l’autorité américaine de la concurrence, a décidé de compliquer sérieusement les choses. Le 9 décembre 2022, elle a officiellement porté plainte pour bloquer l’opération.
L’argument central de la FTC est simple : en contrôlant ces jeux, Microsoft pourrait décider de les rendre exclusifs à Xbox et au Xbox Game Pass, ou simplement de dégrader l’expérience sur les plateformes concurrentes. L’affaire Bethesda précède : après le rachat du studio en 2021, Microsoft avait rendu Starfield exclusif à Xbox et PC, contrevenant aux assurances données à l’époque. La FTC s’en souvient.
Call of Duty est au coeur du débat. Sony avait tiré la sonnette d’alarme depuis des mois, arguant que la franchise représente un avantage compétitif décisif pour Xbox si elle venait à disparaître des PlayStation. Microsoft avait proposé dix ans d’accès à Call of Duty sur Nintendo Switch et Steam pour montrer sa bonne foi. Pas suffisant pour convaincre la FTC.
L’issue du contentieux n’a pas été immédiate. En mai 2023, la Commission européenne a approuvé le rachat sous conditions. En juillet 2023, une juge californienne a rejeté la demande d’injonction de la FTC, ouvrant la voie à la finalisation de l’opération. Le régulateur britannique, la CMA, qui avait initialement bloqué l’accord en avril, a fini par accepter après qu’Activision cède ses droits de streaming en dehors de l’Europe à Ubisoft.
L’acquisition a été officiellement conclue le 13 octobre 2023. Le plus grand rachat de l’histoire du jeu vidéo a donc abouti, malgré les obstacles réglementaires accumulés pendant près de deux ans. Microsoft est désormais l’éditeur derrière Call of Duty, Diablo, Tony Hawk, Guitar Hero et des dizaines d’autres licences.
Ce dossier a mis en lumière les tensions croissantes entre les grandes manoeuvres de consolidation dans le secteur tech et les autorités de régulation, de plus en plus vigilantes. Ce n’est pas le dernier épisode de ce type.
Crédit photo : DR
La manette Xbox sans fil officielle, compatible Xbox Series X/S, One et Windows :
Xbox Wireless Controller – Carbon Black → voir sur Amazon
Lien affilié Amazon. En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.