Spectrum atteint l’orbite depuis la Norvège, Isar Aerospace prépare déjà ses prochaines fusées
Une fusée allemande a livré ses premières charges utiles en orbite depuis le nord de la Norvège. Spectrum, développée par Isar Aerospace, a décollé d’Andøya le 5 septembre 2026 à 22h12, heure de Paris, pour son deuxième vol. La mission Onward and Upward marque une étape pour les petits lanceurs européens, conçus pour transporter des satellites sans mobiliser une fusée de la taille d’Ariane 6.
Le véhicule mesure 28 mètres de haut pour deux mètres de diamètre. Ses deux étages emportent dix moteurs, avec une capacité visée de 1 000 kilos en orbite basse. Ce plafond décrit les performances prévues du lanceur : il ne correspond pas à la masse effectivement transportée pendant ce vol de qualification.
Le premier essai, le 30 mars 2025, s’était arrêté après une trentaine de secondes, avant que Spectrum ne retombe en mer. Cette fois, la fusée a franchi les étapes nécessaires à une mission orbitale, de la séparation des étages à l’allumage du moteur supérieur, puis à la manœuvre qui ajuste l’orbite avant la libération des satellites.
À bord figuraient de petits satellites et une expérience technologique. Les charges utiles ont été sélectionnées par le concours de micro-lanceurs de l’agence spatiale allemande DLR, avec le soutien du programme Boost! de l’Agence spatiale européenne. Ce dispositif permet à des établissements d’enseignement et à de jeunes entreprises de faire voler leurs projets.
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Le lieu du lancement compte aussi. Les fusées européennes Ariane et Vega décollent de Kourou, en Guyane française, sur le continent sud-américain. Andøya apporte une autre base de départ en Europe de l’Ouest. Il serait pourtant inexact de parler du tout premier lancement orbital depuis le continent européen sans préciser ce périmètre, puisque des lanceurs russes y opèrent depuis longtemps.
Pour Isar Aerospace, la suite se joue dans les ateliers. L’entreprise indique que les exemplaires 3 à 7 de Spectrum sont déjà en production. Sa nouvelle usine de 40 000 mètres carrés doit lui permettre, à terme, de fabriquer jusqu’à 40 lanceurs par an. Il s’agit d’une capacité industrielle annoncée, pas d’une cadence de vols déjà atteinte.
Un autre complexe de lancement est prévu en Nouvelle-Écosse, au Canada. Avant de multiplier les départs, Isar devra répéter cette réussite et livrer les missions commandées par ses clients. Atteindre l’orbite valide une étape technique. Proposer un service régulier demandera encore de tenir les délais de fabrication et d’enchaîner les lancements avec la même fiabilité.
Crédit photo : Isar Aerospace