Sony relance le Walkman avec un baladeur à 4 999 euros taillé dans le cuivre plaqué or
Sony a présenté le 15 octobre deux nouveaux baladeurs audio haut de gamme, le NW-WM1ZM3 et le NW-WM1AM3, qui viennent remplacer la génération précédente de sa Signature Series. Les deux arriveront en Europe en novembre, à 4 999 euros pour le premier et 2 499 euros pour le second.
Un baladeur, c’est un lecteur de musique dédié, sans appels ni notifications, pensé pour une seule chose : sortir le meilleur son possible vers un casque ou des écouteurs filaires. Autant dire un objet de niche à l’heure où tout le monde écoute en Bluetooth depuis son téléphone. Sony assume complètement le positionnement, et le prix va avec.
Le modèle à 4 999 euros mise d’abord sur sa fabrication. Son châssis est usiné dans un cuivre sans oxygène d’une pureté de 99,99 %, puis plaqué or, un choix censé limiter les interférences et stabiliser l’alimentation du circuit audio. Sony y ajoute un câblage interne signé Kimber Kable, une marque américaine réputée chez les audiophiles. Le NW-WM1AM3, lui, combine un alliage d’aluminium et du cuivre plaqué or, d’où son tarif plus contenu.
Dans l’esprit, mais à portée de main : la génération précédente de la Signature Series, le Walkman NW-WM1ZM2 doré.
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Côté technique, les deux appareils reprennent l’amplification maison S-Master HX et un moteur de conversion DSD qui retravaille les fichiers pour en lisser le rendu. La sortie symétrique en 4,4 mm grimpe à 250 mW par canal, de quoi alimenter des casques exigeants. L’écran passe à 5,5 pouces Full HD tactile, et l’appareil tourne sous Android 16, ce qui permet d’installer Tidal, Qobuz ou Spotify directement dessus.
Le NW-WM1ZM3 embarque 256 Go de stockage, dont 207 Go réellement utilisables pour la musique, avec un port microSD pour compléter. Sony annonce jusqu’à 35 heures d’écoute en MP3, 33 heures en FLAC haute résolution et 31 heures en streaming, pour une recharge complète en 4 heures 30. La liste des formats acceptés est longue : FLAC, WAV, DSD, ALAC, AIFF, APE, et même le MQA.
Reste la vraie question, celle que Sony ne tranche pas vraiment : un boîtier à 5 000 euros fait-il forcément mieux qu’un bon téléphone branché sur un DAC externe ? Sur le papier, la fiche technique impressionne. En pratique, le gain restera difficile à percevoir pour la plupart des oreilles, et c’est un public très particulier qui signera le chèque. Les amateurs de hi-fi portable, eux, savent déjà ce qu’ils regardent.
Crédit photo : Sony