Pour incarner Arthur Fleck, Joaquin Phoenix n’a jamais fait les choses à moitié

On connaissait déjà le sacrifice physique de Joaquin Phoenix sur le premier Joker. Il avait perdu près de 25 kilos pour donner à Arthur Fleck cette silhouette décharnée, presque inquiétante, qui collait à la détresse du personnage.

Pour la suite, Joker : Folie à Deux, l’acteur a remis ça. Moins spectaculaire qu’en 2019, mais il tenait à retrouver ce corps émacié, voire à le pousser un cran plus loin que dans le premier opus.

La méthode, elle, n’a rien de surprenant. Salades, légumes cuits à la vapeur, et pas grand-chose d’autre. Un régime drastique pensé pour fondre vite, avec ce visage creusé qui fait partie intégrante du Joker.

Phoenix a tout de même précisé que l’opération avait été menée de façon encadrée. Une perte de poids contrôlée, selon ses mots, mais qu’il a lui-même qualifiée de compliquée.

Et la difficulté n’était pas que dans l’assiette. Le vrai problème, cette fois, venait de la danse.

Car Folie à Deux n’est pas un simple film de super-vilain. C’est une comédie musicale, avec des numéros chantés et chorégraphiés aux côtés de Lady Gaga, qui incarne Harley Quinn.

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Or répéter des chorégraphies entières quand on s’affame, c’est une autre paire de manches que de jouer assis dans un fauteuil. Phoenix a reconnu que l’exercice s’était révélé bien plus exigeant que sur le premier film, justement à cause de cette dépense physique qu’il n’avait pas anticipée.

Lady Gaga n’a pas été épargnée non plus. La chanteuse a elle aussi beaucoup maigri pour se glisser dans la peau d’Harley Quinn, histoire de coller au duo cabossé que forment les deux personnages.

Le plus parlant reste sans doute ce que Phoenix a lâché lors de la présentation du film à la Mostra de Venise. À 49 ans à l’époque, l’acteur a confié qu’il ne se soumettrait probablement plus à ce genre de régime extrême pour un rôle.

Une petite phrase qui en dit long. Phoenix a bâti une partie de sa réputation sur ces métamorphoses radicales, de The Master à Joker en passant par You Were Never Really Here. Le voir poser des limites, c’est presque la fin d’une époque.

Reste que cette transformation n’a pas suffi à sauver le film des critiques. Sorti à l’automne 2024, Joker : Folie à Deux a divisé, beaucoup reprochant justement ce virage musical et un scénario en demi-teinte, là où le premier volet avait raflé un Lion d’Or à Venise et deux Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Phoenix.

Comme quoi, le sacrifice d’un comédien et la réussite d’un film ne vont pas toujours de pair. Phoenix aura donné son corps une fois de plus, mais le public, lui, n’a pas suivi avec le même appétit.

Crédit photo : DR