iPhone pliant : Apple miserait sur un métal liquide pour ses charnières

Apple chercherait à régler l’un des points faibles des smartphones pliables avant même de lancer le sien. Selon l’analyste Ming-Chi Kuo, réputé fiable sur les sujets Apple, la marque intégrerait du métal liquide dans les charnières de son futur iPhone pliant. L’objectif est double : rendre l’appareil plus solide face aux innombrables ouvertures et fermetures, et réduire la fameuse pliure centrale qui marque l’écran sur la plupart des modèles concurrents.

Le matériau serait fourni par la société chinoise Dongguan EonTec, et intégré via un procédé de moulage sous pression. Apple connaît déjà ce type d’alliage : la marque l’utilise depuis longtemps pour des éléments mineurs, comme l’outil d’éjection du tiroir SIM. Sauf que là, l’employer dans une charnière, c’est-à-dire dans une pièce mécanique sollicitée en permanence, serait une grande première. C’est justement sur ce point que les pliables ont tendance à fatiguer avec le temps.

Côté format, Kuo donne déjà quelques chiffres. L’appareil afficherait un écran interne de 7,8 pouces, soit l’équivalent d’un iPad mini, et un écran externe de 5,5 pouces. Une fois déplié, il ne ferait que 4,5 mm d’épaisseur, contre 9 à 9,5 mm une fois replié. De quoi obtenir un objet particulièrement fin une fois ouvert. La conception s’inspirerait de l’iPhone 17 Air, dont les choix techniques permettent de réduire la taille des composants sans trop sacrifier l’autonomie.

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Sur le principe, l’iPhone pliant ressemblerait beaucoup au Galaxy Z Fold de Samsung : un grand écran qui se plie vers l’intérieur et un écran secondaire à l’extérieur pour les usages rapides. Apple arriverait donc sur un terrain déjà bien occupé, avec plusieurs années de retard sur son rival coréen. Mais la firme parie visiblement sur la durabilité de sa charnière pour faire la différence là où les autres peinent encore.

Reste la question du calendrier et du prix, et là, il faut s’accrocher. Le lancement serait attendu pour la fin 2026 ou le début 2027, dans la foulée de l’iPhone 18. Quant au tarif, il pourrait friser les 2 000 dollars, ce qui placerait l’appareil tout en haut du catalogue. Les premières quantités seraient d’ailleurs limitées, le temps qu’Apple monte en cadence côté production. Comme toujours avec ce genre de rumeurs, rien n’est confirmé et tout peut encore bouger. Mais si Apple tient effectivement sa charnière en métal liquide, ce pourrait être l’argument qui justifie l’attente.