Apple imagine un iPhone avec une fonction disparue du MacBook
Un brevet déposé auprès du bureau américain des brevets et marques (USPTO) révèle qu’Apple a exploré l’idée d’équiper l’iPhone d’un connecteur magnétique de type MagSafe, similaire à celui qui équipait les anciens MacBook avant 2016.
Le brevet, enregistré sous le numéro 10938147, décrit un port de charge à trois broches fonctionnant par aimant. Le principe : brancher un câble sans regarder, et le câble se décroche tout seul si quelqu’un tire dessus. Ceux qui ont utilisé un MacBook avant l’ère USB-C connaissent bien cette mécanique — c’était l’une des fonctions les plus regrettées quand Apple l’a supprimée en 2016.
L’application à l’iPhone est différente du MagSafe sans fil que l’on connaît depuis l’iPhone 12. Ici, il ne s’agit pas d’un chargeur qui clipse magnétiquement au dos du téléphone, mais d’un vrai port de charge physique à broches, encastré dans la tranche de l’appareil, avec des aimants assurant la connexion et l’alignement.
Les illustrations du brevet montrent deux variantes de design : un jeu de broches avec extrémité arrondie, et une version à surface plate. Dans les deux cas, l’objectif est de combiner la solidité d’une connexion filaire avec la souplesse d’un point de décrochage rapide.
Par rapport au port Lightning qu’utilisait encore l’iPhone à l’époque du dépôt, le connecteur magnétique aurait apporté deux avantages concrets : une meilleure résistance à l’eau et à la poussière, le mécanisme d’aimant permettant un joint plus étanche qu’un port classique, et surtout une protection contre les chutes accidentelles dues à un câble tendu.
Pour l’heure, Apple n’a pas annoncé de produit basé sur ce brevet. Depuis l’iPhone 15, l’USB-C a remplacé Lightning, et le constructeur n’a pour l’instant pas intégré de connecteur magnétique physique sur ses téléphones. Ce genre de dépôt reste avant tout une exploration de piste plutôt qu’une roadmap produit — Apple dépose des centaines de brevets chaque année qui n’aboutissent jamais.
Reste que la demande existe. Le MagSafe des MacBook est revenu dès 2021 avec le format MagSafe 3, reconnu comme l’une des meilleures décisions de la marque après des années de purgatoire USB-C. Adapter quelque chose de similaire à l’iPhone, même partiellement, aurait du sens — à condition qu’Apple trouve un design compatible avec un téléphone aussi fin.
Crédit photo : DR
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