Apple n’est plus que troisième en Chine, devancé par Vivo et Huawei
La nouvelle a de quoi faire grincer des dents à Cupertino. Sur l’ensemble de l’année 2024, Apple a perdu sa couronne de premier vendeur de smartphones en Chine. La marque à la pomme se retrouve désormais sur la troisième marche du podium, derrière deux fabricants locaux qui montent en puissance.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Les expéditions annuelles d’iPhone dans le pays ont chuté de 17 % sur l’année, soit la plus forte baisse jamais enregistrée par Apple sur ce marché. Au dernier trimestre, la dégringolade atteint même 25 %. Résultat des courses, c’est Vivo qui s’empare de la première place avec 17 % de parts de marché, suivi de Huawei à 16 %, alors qu’Apple plafonne à 15 %.
Huawei, justement, est le grand gagnant de cette histoire. Le constructeur, longtemps mis à mal par l’embargo américain, a connu une véritable renaissance. Sur les six premières semaines de 2024, ses ventes ont bondi de 64 %. Le déclencheur de cet engouement national, c’est la gamme Mate 60 et son processeur Kirin 9000S gravé en 7 nanomètres. Une prouesse technique réalisée malgré les restrictions imposées par Washington, qui a redonné une immense fierté technologique aux consommateurs chinois.
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Du côté d’Apple, plusieurs facteurs expliquent ce passage à vide. Le plus criant reste l’absence des fonctions d’intelligence artificielle sur les iPhone vendus en Chine. Pendant qu’Apple Intelligence se déploie ailleurs dans le monde, les utilisateurs chinois en sont privés pour des raisons réglementaires. Et sur un marché où l’IA est devenue un argument de vente central, ce retard pèse lourd. Face à des concurrents locaux qui multiplient les fonctions dopées à l’IA, l’iPhone fait soudain figure de produit en décalage.
La situation n’est pas anodine, car la Chine reste l’un des marchés les plus stratégiques pour Apple. Pendant des années, le pays a été un moteur de croissance considérable, capable d’absorber des dizaines de millions d’iPhone. Voir la marque reculer face à des acteurs chinois, c’est aussi le signe que la concurrence locale a comblé une grande partie de l’écart technologique qui faisait la force d’Apple.
Reste à voir comment Cupertino compte rebondir. Le déploiement éventuel de fonctions d’IA adaptées aux exigences chinoises pourrait inverser la tendance, tout comme une politique tarifaire plus agressive. Mais une chose est sûre, l’époque où l’iPhone régnait sans partage sur le marché chinois semble bel et bien révolue. Les fabricants locaux n’ont plus rien à envier à Apple sur le plan technique, et ils comptent bien le faire savoir.
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